Aangekomen op het zuider-eiland!!! Tot nu toe ben ik niet veel verder gekomen dan Picton, de plaats waar de veerboot aankomt. Maar dat zal snel veranderen. Picton zelf is maar een klein dorpje, maar omdat hier elke dagvijf veerboten aankomen zijn er altijd genoeg toeristen.

De tocht met de veerboot was schitterend, eerst verlaat je de haven van Wellington en daarna vaar je door de het prachtige landschap van Marlborough Sounds. Het leek me wel een goed idee om dat wat beter te gaan verkennen. Een van de betere wandeltochten hier is het Queen Charlotte Track, een tocht van 71 kilometer door de bergen en langs de kust. Dit zou je wandelend kunnen doen in 4-5 dagen. Dit leek me echter wat te lang en dus besloot ik om het te gaan mountainbiken, de snellere optie. De ochtend dat ik wilde gaan was het echter flink aan het regenen en dus werd de tocht geannuleerd. Gelukkig kon ik de volgende dag wel vertrekken.

Het idee is dat je met een bootje aan het begin wordt gedropt met de mountainbike, de bagage brengen ze halverwege naar het hotel en de volgende dag kan je bij het einde van de tocht weer op de boot stappen om terug te keren naar Picton. Het begon al meteen goed, schitterend weer, en tijdens de boottocht naarde startkwamen we een groep dolfijnen tegen die besloten om een stukje mee te zwemmen met de boot. Normaal betaal je een hoop geld om wat dolfijnen te kunnen zien, maar nu kregen we ze er gratis bij.

Na afgezet te zijn bij de start, Ship Cove,begon de eerste beklimmingal meteen goed. Ship Cove is het punt waar Captain Cooke vijf keer aan land is gekomen, en daarom staat er ook een monument voor hem. Dat is ook het enige wat er is. Omdat het nogal glad was van de regen van de vorige dag heb ik die al meteen omhoog kunnen lopen. Maar goed, eenmaal boven begon het mountainbiken dan echt.

De eerste dag moest ik 51 km afleggen om bij mijn overnachtingsplaats te komen, dus ik kon niet uitgebreid overal foto's maken, maar met zo'n uitzicht was het nogal moeilijk om niet overal te stoppen. Eenmaal over de eerste bergkreeg ik ook uitzicht over de andere baai.Nogal moeilijktebeschrijven, dus bekijk de foto's maar.Het was een vrij zware dag, maar na een goede lunch op de meest schitterende lokatieeneen leuke afdaling kwam ik aan bij mijn hotel in Portage Bay. Meteen maar even afkoelen met een duik in de oceaan. Ik had een blik soep en wat broodjes meegenomen, maar de pizza op de menukaart zag er toch aantrekkelijker uit. Daarna vroeg naar bed om de volgende morgen weer verder te gaan.

Helaas regende het die nacht, maar klaarde het de volgende morgen snel op. Ook hier moest ik weer meteen beginnen met een stevige beklimming die ik half heb moeten lopen, maar daarna begon ook weer het prachtige landschap en beter mountainbikewerk. Het Queen Charlotte Track moet een van de drukkere wandeltochten zijn, en aangezien het nog steeds zomer is had ik nogal veel mensen verwacht, maar ik denk niet dat ik 50 mensen gedurende71 kmben tegengekomen.

Na een mooie afdaling naar Anakiwa kwam ik aanop het eindpunt en kon ik rustig op de boot wachten om terug te keren naar Picton. Ik heb nog een stuk van de tocht gefilmd, zie de video's. Daarnaast staan bij de links een kaart en profiel van de tocht. Een prachtige, maar ook vrij zware tocht. Vandaar dat ik vandaag even rustig aan doe en morgen verder ga naar Nelson. Volgende week staat mijn volgende uitdaging te wachten!!